Cuando alimentas a un niño y le sirves más de 3 comidas al día, las luchas son inevitables. Es común tener pequeños contratiempos en el camino, y muchas veces puede superarlos con algunos cambios simples. Ya sea que tenga dificultad para masticar o morder, rellenar demasiado, embolsarse o tirar comida, no está solo.

Hoy, estoy aquí para ayudar a resolver 6 desafíos alimentarios comunes.

1. Mi hijo no mastica su comida.

Los bebés comienzan con un simple movimiento reflejo hacia arriba y hacia abajo de la mandíbula que queda bajo su propio control entre los 5 y los 9 meses. A partir de ahí, avanzan a un movimiento mandibular en diagonal comenzando alrededor de los 7 a 9 meses, y luego a un movimiento circular, que se desarrolla completamente alrededor de los 24 meses. Esté atento a que su hijo aumente la cantidad de masticaciones, el tamaño y el ritmo, y que avance de arriba hacia abajo hasta, finalmente, un movimiento circular de la mandíbula a los 2 años.

La habilidad de masticar comienza con la boca. Si su bebé aún no se lleva juguetes o herramientas para la dentición a la boca, o si nunca lo hizo, comience por ahí. Déle una variedad de juguetes para la dentición con forma de palito, como Dr. Brown’s® Nawgum ™ , para que mastique a diario. Si no se lo lleva a la boca por sí misma, ayúdela. Nuestro objetivo es colocar estas herramientas entre las encías o los molares a los lados de su boca.

Si su hijo no mastica un juguete o herramienta para la dentición:

• Lleve esto a la boca de su hijo y espere a que lo abra y lo acepte. Esto debe ser agradable y no debe sentirse forzado. Intente cantar, jugar y moverse desde sus manos, brazos y hombros hacia su boca. Una vez que lo permita en su boca, colóquelo en sus encías en el área de los molares. Sosténgalo entre sus encías y espere a que muerda. Si no muerde, ejerza una leve presión hacia abajo en las encías inferiores y presión hacia arriba en las encías superiores.

Si su hijo está masticando juguetes y herramientas para la dentición, pero no mastica la comida, pruebe estas estrategias:

• Sumerja las herramientas para la dentición en forma de palito en puré, enrolle las herramientas en un sólido suave que se pueda romper (como aguacate o plátano), o enrolle en migajas de un sólido derretible (solo con esta textura después de que esté gateando), y ayude a su hijo a colocarlo encima zona molar para masticar. Como se describió anteriormente, sostenga la herramienta entre sus encías y espere a que muerda. Si no muerde, aplique un poco de presión suave hacia abajo y hacia arriba en sus encías.
• Ofrézcale alimentos en forma de palitos que sean suaves (comenzando después de que se sienta) y que se derritan (después de que esté gateando). Cuando le ofrezca estos alimentos, guíelo para que se los ponga entre los molares. Al colocarlo entre las áreas molares, su hijo aprenderá naturalmente a morder y masticar con los dientes en lugar de aplastar con la lengua.
• Una vez que su hijo esté gateando (alrededor de los 8 a 9 meses), coloque pequeños trozos de sólido blando que se pueda romper (un pequeño cubo de fruta o verdura blanda del tamaño de su uña meñique que pueda aplastar fácilmente entre sus dedos) o un sólido que se pueda derretir ( un pequeño trozo de una bocanada soluble) entre las encías a los lados. Cuando coloques un trozo de comida a un lado, ella morderá y moverá su lengua hacia el lado donde colocas la comida. Cuando mueva su lengua, su mandíbula se moverá, mejorando sus habilidades para masticar. Lados alternos para enseñar el movimiento hacia adelante y hacia atrás de la lengua y la mandíbula.

2. Mi hijo no muerde trozos de comida más grandes.

Por lo general, los bebés pueden tomar un bocado controlado de un comienzo sólido suave entre los 7 y 12 meses.

Enseñar a un niño a morder y masticar también comienza con la boca. Si su hijo no ha hecho eso o si se saltó ese paso, comience por ahí.

Una vez que su hijo esté comiendo y masticando herramientas con regularidad, ayúdelo a aprender a morder ofreciéndole alimentos en forma de palitos. Si necesita ayuda, guíelos hacia el área de sus molares para que muerdan.

Si su hijo mastica herramientas con regularidad, pero aún no muerde las piezas:

• Para un bebé o un niño más pequeño, ofrézcale un alimento en forma de palito y sosténgalo para su niño muy cerca de la parte superior, para que solo pueda morder más allá de sus dedos.
• Para un niño mayor, haga una línea en la comida para que su niño pueda ver dónde morder. Puede usar un palillo para dibujar una línea o un tenedor para hacer una línea de puntos. Me gusta decirles a los niños que estas son las marcas de los dientes y luego pedirles que muerdan las marcas de los dientes.
• Enséñele a su hijo sobre el tamaño del bocado. Puede mostrarle una foto de un ratón y decirle que un ratón «da pequeños mordiscos» y una foto de un león que » da grandes mordiscos». Hable con su hijo sobre el mejor tamaño de mordida para su boca y luego ensaye pidiéndole que identifique las mordeduras de ratón y de león en sí mismo y en usted.

3. Mi hijo se está llenando la boca de más.

Primero, trabaje para mejorar la conciencia oral de su hijo (la capacidad de comprender y sentir la comida en la boca y los bordes del interior de la boca). Los niños aprenden esto a través de la boca, por lo general entre los 5 y los 9 meses.

• Ayude a su hijo a mejorar su conciencia oral cepillándose el interior de la boca (en la parte superior y los lados de la lengua, dentro de las mejillas y a lo largo de las encías) con un cepillo de dedos o un cepillo de dientes de tamaño infantil . Haga esto con el cepillado de dientes y / o justo antes de las comidas para despertar su boca y prepararla para comer.

• Justo antes de la hora de comer mientras prepara una comida, dele a su hijo una herramienta para la dentición en forma de palito para que practique la masticación. Haga de esto parte de su rutina a la hora de comer.

Mientras su hijo trabaja para mejorar la conciencia oral y la sensación en la boca, ayúdelo a aprender a tomar bocados pequeños ofreciéndole solo 1-2 bocados en su plato a la vez. Suena simple, pero la mayoría de las veces, solo necesitamos romper el hábito y permitir que el niño practique esta habilidad. Mantenga su ración completa de comida a un lado y agregue nuevos bocados a su plato mientras come.

Para un niño mayor, hable sobre los bocados pequeños uno a la vez y use imágenes (como el león y el ratón descritos anteriormente) para ayudarlo a comprender la diferencia.

Para niños de cualquier edad, ofrezca alimentos con sabores más fuertes. Estos proporcionan más sensación en la boca. Cuando un niño puede sentir la comida, será menos probable que se exceda.

4. Mi hijo se mete comida en las mejillas.

Con los bolsillos, recomendaría las mismas estrategias descritas anteriormente con el relleno bucal. Comience con la práctica de la boca, el cepillado y la masticación. Nuevamente, la clave aquí es la conciencia oral y eso comienza en la infancia con la boca.

Con el embolsado, nuevamente ofrezca 1-2 bocados en la bandeja a la vez, pero esta vez también ofrezca una taza de agua fría para sorbos entre bocados. El agua fría es mejor porque puede aumentar la sensación y alertar a la boca de un niño. Practicar sorbos entre bocado y bocado hará que el niño se acostumbre a la sensación de tener la boca limpia.

Enséñele a un niño mayor a usar su lengua para limpiarse la boca entre bocado y bocado. Muéstrale cómo mueves tu lengua hacia un lado y luego empújala hacia tus mejillas para limpiar la comida. Me gusta decirle a un niño que la lengua es como una escoba, que limpia la comida alrededor de la boca. Indíquele a su hijo que “ use su escoba” cuando note que se embolsan. También puede proporcionar una señal táctil en la parte exterior de la mejilla de un niño para recordarle que mueva la lengua hacia ese lado.

Use un espejo con las comidas o bocadillos de vez en cuando. Puede mantener un pequeño espejo de mano en la mesa o mover su mesa de modo que haya un espejo frente a su hijo. Indíquele a su hijo que se mire en el espejo para » asegurarse de que su boca esté limpia» entre bocado y bocado. Si la sensación oral de su hijo se reduce, esta señal visual será muy útil.

5. Mi hijo tira comida durante las comidas.

Primero, observe qué alimentos tira su hijo y cuándo. ¿Está su hijo lleno y luego comienza a tirar? ¿Está tirando comida que no le gusta? ¿Hace esto cuando su plato está lleno y está abrumado? Si puede llegar al fondo de por qué está sucediendo esto, entonces puede resolver esta lucha. Si no está seguro, pruebe una combinación de métodos y vea qué funciona para su hijo.

Aquí hay 4 razones por las que ocurre el lanzamiento de alimentos y cómo ayudar:

• Si su hijo no quiere comer un alimento en particular:
  • Dele a su hijo un lugar para poner la comida. Use un “ todo listo” Coloque un tazón pequeño al lado del plato de su hijo. Cuando empiece a tirar la comida, redígale que ponga la comida en el tazón de «todo listo» . Indíquele verbalmente a su hijo: “ Este es el plato todo listo. Si ya terminaste con eso, ponlo aquí «. No presione a su hijo para que coma ninguno de los alimentos que ha colocado en este recipiente.
• Si su hijo está lleno:
  • Termina la comida. Cuando su hijo arroje comida, tómelo como una señal de que ha terminado. Si cree que su hijo todavía no ha terminado, intente recordarle primero: “Si tira la comida, eso me dice que ya ha terminado. Si vuelves a lanzar, habremos terminado «.
• Si su hijo busca atención:
  • Muchas veces los niños arrojarán comida si buscan atención, tanto positiva como negativa. Ignore el comportamiento y enfóquese en algo positivo que esté haciendo su hijo, algo más en su plato o una nueva conversación. Sin ninguna atención, el lanzamiento de comida debería disminuir con el tiempo.
• Si su hijo se siente abrumado:
  • Intente quitar la mayor parte de la comida del plato y ofrecer solo 2-3 bocados simples. Asegúrese de que el espacio de la mesa alrededor de su hijo esté despejado y libre de desorden.

6. Mi hijo mastica los alimentos y los escupe.

Masticar y escupir la comida es muy común en los niños pequeños. A menudo vemos a los niños hacer esto con alimentos nuevos, texturas más difíciles de masticar o cuando no tienen hambre. Si sucede de vez en cuando, o durante un breve período de tiempo, es completamente normal. Sin embargo, si esto persiste, o si su hijo no ingiere ningún alimento, se justifica una evaluación adicional por parte de un profesional.

Si su hijo está masticando y escupiendo comida, detenga el comportamiento cambiando su enfoque. Ofrezca un sorbo de una bebida, coloque una comida diferente en la bandeja o inicie una conversación para redirigirla. Si continúa haciéndolo, finalice la comida. Di algo como » Puedo ver que ya terminaste, limpiemos». Manténgalo neutral y evite hacer un gran escándalo por escupir, ya que esto solo puede aumentar el comportamiento (si su hijo disfruta de la atención que recibe de la reacción). Me gusta ir con una «regla de dos strikes». Como se describió anteriormente, si su hijo continúa después de dos intentos de redirigir o cambiar las cosas, entonces la comida está lista.

Si nota que su hijo siempre está escupiendo una cierta textura, haga que esa textura sea más fácil de manejar para su hijo cortándola más pequeña, cocinándola hasta obtener una consistencia más suave o agregando una salsa para suavizarla.

No importa la lucha, no estás solo en esto. Los problemas de alimentación son comunes, especialmente en los primeros años. A veces, los cambios más simples pueden marcar la diferencia.

Si se siente abrumado, estos desafíos están afectando la salud y el bienestar de su hijo, o no van a desaparecer, busque una evaluación de alimentación clínica con un patólogo del habla y el lenguaje o un terapeuta ocupacional. Durante esta cita, el profesional observará a su hijo comer y beber, y le dará sus recomendaciones personalizadas y plan de tratamiento.